A Rare Gift of the Tropics

Als Teil der Gegenkultur Torontos Ende der 1960er Jahre lebten und arbeiteten AA Bronson (geb. Michael Tims, 1946, Vancouver), Felix Partz (geb. Ronald Gabe, 1945, Winnipeg, gest. 1994) und Jorge Zontal (geb. Slobodan Saia-Levy, 1944, Parma, gest. 1994) zusammen und formten 1969 ihre Zusammenarbeit als eine Einheit namens General Idea. Von ihren frühen Projekten wie der Inszenierung des "The 1970 Miss General Idea Pageant" bis zu ihren späten Aktivisteninitiativen rund um die AIDS-Krise erforschte General Idea Multimedia-, Konzept- und Performance-Arbeiten als Mittel zur Auseinandersetzung mit der Populärkultur und ihren Unterdrückungen. Eine definitive Retrospektive von General Idea reist derzeit von der National Gallery of Canada in Ottawa zum Stedelijk Museum in Amsterdam und zum Gropius Bau in Berlin. Eine umfangreiche Ausstellung dieser Zeichnungen wurde im Drawing Center in New York und im MAMCO in Genf gezeigt.

Weniger bekannt sind die Zeichnungen der Gruppe, von denen die große Mehrheit noch nie gesehen wurde. Die in "A Rare Gift of the Tropics" gezeigten Zeichnungen wurden alle von Jorge Zontal angefertigt, der sie als gewohnheitsmäßige Praxis während der Brainstorming-Sitzungen der Gruppe erstellte; angesichts des Mandats von General Idea für Co-Autorschaft (und wie durch die "GI"-Signatur belegt, die Zontal kurz vor seinem Tod anbrachte) sowie der Umstände, unter denen sie ausgeführt wurden, gelten sie jedoch als kollaborativ. Die Zeichnungen wurden nach 1985, dem Jahr, in dem die Gruppe Toronto verließ, das sich zunehmend isoliert vom globalen Kunstmarkt anfühlte, und nach New York zog, regelmäßiger. Im Verlauf der 1980er Jahre wurde ihre frühe Lebensfreude durch die allgegenwärtige Präsenz von AIDS gedämpft. In Bronsons Worten war es eine Zeit, "in der wir uns der Krankheit und dem Tod der meisten unserer Freunde sowie Jorge und Felix selbst stellen und sie irgendwie integrieren mussten."

Obwohl von Hand gezeichnet, folgt die Wiederholung bestimmter Motive einer Logik, die der Vorliebe von General Idea für Massenreproduktion ähnelt und die Viralität ihrer AIDS-Arbeiten widerspiegelt. In ihrer Wandelbarkeit und ihrem beharrlichen Fluss sind die Zeichnungen ein faszinierendes Fenster in General Ideas unverwechselbare künstlerische Vision und einzigartige Vorstellungen von Autorschaft, die die Unzulänglichkeit der Repräsentation offenlegen und gleichzeitig ihre Dringlichkeit anerkennen.