Al Dhafra

Eine immersive Reise ins Herz des Al Dhafra Festivals in der Region Abu Dhabi, eines weitläufigen Wüstentreffens, das für seinen Schönheitswettbewerb für Kamele bekannt ist. Anhand täglicher Rituale und der innigen Verbundenheit zwischen Familien und ihren Kamelen erschließt dieses Buch das Wesen der Beduinenkultur, in der Hingabe, Identität und Wüstendrama Seite an Seite aufeinandertreffen. Anfang 2024 reiste John P. Heyes in die westlichen Wüsten der Vereinigten Arabischen Emirate, um das jährliche Al Dhafra Festival zu dokumentieren – einen weitläufigen, lebendigen Ausdruck der Beduinentradition, dessen Mittelpunkt die Mazayna, der renommierte Schönheitswettbewerb für Kamele, bildet. Jedes Jahr werden rund 25 000 Kamele aus der gesamten Arabischen Halbinsel zu Wettbewerben, Rennen, Handel und Festlichkeiten gebracht und bilden damit eines der größten Treffen seiner Art. Über zwei Wochen lang lebte Heyes in einem Gemeinschaftslager und tauchte ganz in den Alltag ein. Er dokumentierte Familien, Hirten, Älteste und Jugendliche, die Rituale der Fürsorge sowie die tiefen Beziehungen zwischen Menschen und ihren Kamelen – Tieren, die nicht nur als Gefährten, sondern als vollwertige Familienmitglieder und Träger des kulturellen Erbes gelten. Das entstandene Werk vermittelt das Wesen des Beduinenlebens: seine Traditionen, seine Atmosphäre und die beständige Beziehung zwischen Menschen, Land und Tieren. Heyes hält sowohl die lebendige öffentliche Energie des Festivals als auch seine stilleren, innigen Momente fest – von der geheimnisvollen Stimmung der Morgendämmerung in der Wüste bis hin zu den gemeinsamen Ritualen, die das kulturelle Gedächtnis bewahren.