Bas-Reliefs

Wir könnten uns Ronan Bouroullecs keramische Basreliefs ansehen und Spuren einer Sprache erkennen, die wir kennen: die Silhouetten vertrauter Gegenstände, die Konturen bekannter Landschaften. Wir könnten versucht sein, die Arbeit als Alphabet bloßer Dinge zu betrachten, die Stücke „objektiv“ zu denken. Aber als Tableaus sind die Reliefs nicht ganz richtig: eines hat eine Kante, die zu weit geht, ein anderes einen Kreis, der nicht zentriert ist und gleich rollen wird, und noch ein anderes, eine rötliche Masse, die umkippen könnte. Bouroullecs Arbeit ist am lohnendsten, wenn wir zuhören, während sie nach einer ganz neuen Sprache fragt. Sprachen sind immer aus Ton geboren worden (man denkt an Keilsiegel); es ist leicht zu glauben, dass Bouroullec seine eigene entwickelt. Mindestens verlangen diese Stücke – irgendwo an der Schnittstelle zwischen Malerei, Skulptur und Design – neue Verben, Wörter wie „fasen“ und „zerfallen“. (Und es ist möglich, sagen die Werke, dass es nichts so Schönes gibt wie eine gefaste Kante: die Art, wie sie sich verjüngt, ist wie eine Liebkosung. Die Art, wie sie in einen Hintergrund übergehen, fühlt sich digital und zugleich tief analog an. Diese Effekte sind sowohl visuell als auch taktil, im Sinne von: wir sehen sie und wollen sie berühren.) Die Kompositionen können sprechen, weil sie lebendig sind, keramische Massen, die in einer metallischen Atmosphäre atmen, auf einem Planeten, der fremd, aber einladend ist. Wie andere Sprachen scheint Bouroullecs eine Grammatik zu haben. Formen wiederholen sich und die Farbpalette ist konsistent, wie ein Dialekt. Wo es leichte Variationen gibt, bestätigen die Werke die Regel. Einige Kompositionen werden wiederholt und umgedreht. Bouroullecs Prozess ist auch inhärent syntaktisch: Während die fertigen Werke den Anschein präziser Komposition haben, sind sie ex post facto aus separat geformten Elementen arrangiert. Bouroullec setzt die Reliefs erst zusammen, nachdem die einzelnen Elemente gebrannt sind; einige zerbrechen unvermeidlich im Ofen. Wie Sätze sind Bouroullecs Kompositionen Sequenzen fester Teile. Wie Poesie unterliegen sie dem Zufall. Auf einem Foto aus Bouroullecs Atelier lehnt er sich über einen provisorischen Tisch, auf dem er eine dicke Tonschicht ausgerollt hat. Es ist dunkel; er hält ein Küchenmesser – später wird es mit Rückständen des Materials bedeckt sein, das er damit schnitzt. Zu seiner Linken liegt ein Haufen dünner Abschnitte, die vom größeren Ganzen abgeschnitten wurden; die Keramik behält in den fertigen Werken ein papierartiges Gefühl. Das hat etwas mit Figur und Grund zu tun, die glasierten keramischen Formen (gekennzeichnet durch Risse, Blasen und Spuren von Werkzeugen) werden durch den Kontrast zur Flächigkeit und Schärfe der synthetischen Oberfläche, auf der sie arrangiert sind, getragen. Das Gefühl von Découpage – sorgfältige Komposition mit Papierausschnitten – geht tiefer als die formale Ähnlichkeit mit Bouroullecs früheren Zeichnungen und Designs. Bouroullec hat andere Vorläufer. Künstler, die sich nach neuen Alphabeten in der Abstraktion sehnen oder sich mit einfachen Formen und Zufallsoperationen beschäftigen. Im Kern scheint diese Arbeit jedoch ein älteres Projekt auszuführen – das suprematistische Projekt von Kazimir Malewitsch. In Malewitschs Manifest zum Suprematismus schreibt Malewitsch von einer „Wüste“, in der nichts real ist außer dem Gefühl. Malewitsch glaubte, die Grammatik dieser nicht-objektiven Welt entdeckt zu haben. Bouroullec hat sie wiederentdeckt – und für unsere Zeit erneuert. Deshalb scheinen die Werke eine urtümliche Resonanz zu haben. Sie unterbrechen unser fest verdrahtetes symbolisches Verständnis, flüstern von anderen Landschaften. Sie erinnern uns daran, dass Masse und Atmosphäre Formen des Vergnügens sind, und fordern uns auf, uns zu erfreuen. Josh Ascherman