Catholic Girl

Meine Hoffnung für jeden jungen Fotografie-Studenten ist, dass der Moment kommt, in dem das Bedürfnis, die Arbeit zu machen, den Wunsch übertrifft, in der Schule gut abzuschneiden. Das geschah bei mir ernsthaft, als ich 1984 im Graduiertenstudium war. Ich vergleiche diesen Moment mit einem ersten Kuss; man hat nur eine Chance, und mit etwas Glück wird sie nicht vergeudet.

Nach Garry Winogrands Gedenkfeier im März desselben Jahres und einem ungewöhnlichen Schneesturm in New York City an diesem warmen Frühlingstag nahm ich die RR-U-Bahn nach Bay Ridge, Brooklyn, um meinen Highschool-Lehrer, den Künstler Len Bellinger, zu besuchen. Wie üblich hatte ich meine 8X10-Kamera und Halter in einem Rucksack, das Stativ baumelte seitlich herunter. Als fleißige Schülerin nutzte ich die Gelegenheit, an meiner Alma Mater zu fotografieren, einer überwiegend italienisch-amerikanischen katholischen Mädchenschule. Sofort überkam mich ein Schwall von Wiedererkennung und Angst. In den folgenden Monaten kehrte ich oft zurück, intuitiv wissend, dass es etwas Wichtiges für mich zu verarbeiten gab. Nur wenige Jahre zuvor hatte ich hier als Teenagerin gelebt, eine Zeit intensiver Freude und unfassbaren Kummers. Ohne zu zögern sprang ich an diesem Frühlingstag vom Kliff. Ich war verliebt.

Dieses Buch enthält die Brooklyn-Arbeiten sowie Fotografien, die damals in zwei katholischen Mädchenschulen in New Haven entstanden sind. Alle Arbeiten wurden mit einer 8X10-Kamera aufgenommen und in Platin gedruckt, eine Praxis, die ich bis heute anwende. Deutlich ist der Einfluss von Fotografen zu erkennen, deren Werke ich verschlang, insbesondere August Sander und Diane Arbus. Die Keime meiner zukünftigen Projekte sind alle in diesem Buch enthalten. Mit den katholischen Mädchen begann ich eine obsessive lebenslange Arbeitsgewohnheit, die ich niemandem wünsche, der mir wichtig ist. Rückblickend auf diese vierzig Jahre glaube ich nicht, dass ich viel Wahl hatte. Ich bin allen, die mich über die Jahrzehnte unterstützt haben, besonders den unglaublichen Mädchen, die 1984 großzügig ihre Zeit für die Fotografien zur Verfügung stellten, sehr dankbar.

Andrea Modica