Portrait of a City

„Portrait of a City“ verwebt zwei Projekte des Künstlers Dean Sameshima – zu verschenken (2020–laufend) und Still Life (2022–23) – zu einem zusammengesetzten Buchwerk, das eine eindringliche Meditation über die Stadt Berlin und ihre sich wandelnde Kulturlandschaft darstellt. Die Bilder in „Portrait of a City“ thematisieren sowohl öffentliche als auch queere Räume durch die Linse des Alltäglichen und verbinden dabei Vorstellungen von Gemeinschaft, Verbindung, Begehren und Konsum. Während seines Studiums bei Allan Sekula an der CalArts Anfang der 90er Jahre fotografierte Sameshima die Außenansichten queerer Sexclubs und Badehäuser rund um Silverlake, Los Angeles, sowie berüchtigte Cruising-Gebiete in der Nähe. Jahrzehnte später zeigt der Künstler in Still Life den Müll und die intimen Überreste, die in Berlins lokalen Sexkinos zurückbleiben – Räume, die heute ebenfalls bedroht sind. Obwohl sich die Themen unterscheiden, behandelt zu verschenken dennoch weiterhin die Schnittstelle von Öffentlichkeit und Privatheit und zeigt Sameshima beim Erkunden des Alltäglichen, während er eine sich im Wandel befindliche städtische Identität beobachtet. Darüber hinaus enthält die Publikation einen neu beauftragten Text der in Berlin ansässigen Schriftstellerin und Programmiererin Lina Martin-Chan. Neben der Nachzeichnung der Entstehungsgeschichte der einzelnen Projekte und ihrer Einordnung in Sameshimas Gesamtwerk schlägt Martin-Chan in ihrem Text auch eine Deutung der beiden Projekte als Geschenke im freudianischen Sinne vor – die Wahl zwischen körperlichem Vergnügen und Objektliebe und wie wir als Säuglinge den Austausch erlernen.