Smoke

Wenn im Herbst die schönsten Kühe der Appenzeller Dörfer gekrönt werden, steigt Rauch über dem Festgelände auf. An diesem Tag paffen Kinder – oft noch im frühen einstelligen Alter – unverhohlen an Krumme-Zigarren, oder Stumpen, wie sie vor Ort genannt werden, symbolische Vertreter der Schweizer Tabakkultur. Sie tun dies nicht heimlich oder als Akt der Rebellion, sondern mitten in der Dorfgemeinschaft, die die Tradition nicht nur duldet, sondern selbst hervorbringt. Es ist eine Geste der Anerkennung für die Kinder, die von klein auf landwirtschaftliche Arbeit und Verantwortung übernehmen. Mit seinem Werk Smoke nähert sich der Künstler Kris Lüdi dem Brauch aus einer persönlichen Erinnerung heraus. Als Kind verbrachte Lüdi seine Sommer bei seinen Großeltern in Appenzell und begegnete den einheimischen Kindern mit dem eingeschüchterten Blick eines Gleichaltrigen von außen. Ihre lässige, bodenständige Art vermittelte ihm ein Gefühl von Bedeutung, das bei ihm nachhallte, und Smoke ist seine verspätete Antwort darauf. Das Ergebnis ist eine Reflexion über die fortschrittlichen und konservativen Kräfte der Gegenwart, über lokale Bräuche und kulturelle Praktiken und deren Positionierung zwischen Tradition und Moderne. Smoke dringt in das Herz der Schweiz vor. Volkskundliche Tradition wird zum Ausgangspunkt einer fotografischen Beobachtung, die Realität dokumentiert – aber keinen Anspruch auf Dokumentation erhebt. Stattdessen schaffen die Porträts rauchender Kinder einen Resonanzraum, der weit über die Kantonsgrenzen hinausreicht.