WHY OMAHA?

"Mad Dog" Vachon, "Tarzan Tyler", Masao "Rusher" Kimura – die Ringnamen der Profi-Wrestler, die in der AWA (American Wrestling Association) um Ruhm kämpften, waren ebenso eindrucksvoll wie haarsträubend. Und ihre Kämpfe im Ring waren spektakuläre Extravaganz mit großer öffentlicher Anziehungskraft. Es ist Sommer 1969, und der neunjährige Darius Koehli hat gerade Zürich für einen neunmonatigen Aufenthalt in den USA mit seinem Vater verlassen. Plötzlich befindet er sich in einer ganz neuen Welt. Und warum zum Teufel muss es ausgerechnet Omaha, Nebraska, sein? Zum Glück freundet er sich bald mit Carl, dem Sohn der Nachbarn, an. Sie nehmen ihn mit zum angesagtesten Ort der Stadt, dem Civic Auditorium, um Catch Wrestling zu sehen.

Mit seiner brandneuen Kodak Instamatic beginnt Darius Fotos zu machen und hält die Helden des Rings vor, während und nach ihren Kämpfen fest. Mit einem bemerkenswerten Auge für Slapstick und körperliche Komik und aus der Perspektive eines winzigen Neunjährigen produziert er Hunderte von Schnappschüssen dieser riesigen Kolosse. Die in diesem Buch gezeigte Auswahl bietet einen Einblick in eine vergangene Ära, in der das professionelle Wrestling gerade erst begann – und das Fernsehpublikum begeisterte.
Bei einem Besuch in Zürich im Sommer 2019 stößt Darius Koehli auf das Fotoalbum, das er vor 50 Jahren zusammengestellt hatte. Erinnerungen an Omaha steigen wieder auf, magische Namen tauchen aus einer fernen Vergangenheit auf und rufen stickige Auditorien und freche, ausgelassene Ansager, lärmende Fans, die die Kämpfer anfeuern und ausbuhen, den Schweiß und das Blut kampferprobter Körper und geheimnisvoller maskierter Komplizen sowie Momente choreografierter, manchmal sogar anmutiger Kämpfe hervor.