Bas-Reliefs

Podríamos mirar los bajorrelieves cerámicos de Ronan Bouroullec y ver rastros de un lenguaje que reconocemos: las siluetas de objetos familiares, los contornos de paisajes conocidos. Podríamos sentir la tentación de ver la obra como un alfabeto de meras cosas, pensar en las piezas “objetivamente.” Pero como cuadros, los relieves no están del todo bien: uno tiene un borde que va demasiado lejos, otro un círculo que está descentrado y a punto de rodar, y otro más, una masa rosada que podría volcarse. La obra de Bouroullec es más gratificante si escuchamos mientras pide un lenguaje completamente nuevo. Los lenguajes siempre han nacido del barro (uno piensa en los sellos cuneiformes); es fácil creer que Bouroullec está desarrollando el suyo propio. Al menos, estas piezas – en algún lugar en la intersección entre pintura, escultura y diseño – exigen nuevos verbos, palabras como “biselar” y “desintegrar.” (Y es posible, dicen las obras, que no haya nada tan encantador como un borde biselado: la forma en que se estrechan es como una caricia. La forma en que se disuelven sobre un fondo se siente digital y también profundamente analógica. Estos efectos son tanto visuales como táctiles, como en: los vemos y queremos tocarlos.) Las composiciones pueden hablar porque están vivas, masas de cerámica que respiran en una atmósfera metálica, en un planeta que es extraño pero acogedor. Como otros lenguajes, el de Bouroullec parece tener una gramática. Las formas se repiten y la paleta es consistente, como un dialecto. Donde hay ligeras variaciones, las obras confirman la regla. Algunas composiciones se repiten y se voltean al revés. El proceso de Bouroullec es también inherentemente sintáctico: mientras que las obras terminadas tienen la apariencia de una composición precisa, se organizan ex post facto a partir de elementos formados por separado. Bouroullec ensambla los relieves solo después de que los elementos individuales son cocidos; algunos inevitablemente se rompen en el horno. Como las oraciones, las composiciones de Bouroullec son secuencias de partes fijas. Como la poesía, están sujetas al azar. En una foto del estudio de Bouroullec, él se inclina sobre una mesa improvisada en la que ha extendido una gruesa losa de barro. Está oscuro; sostiene un cuchillo de cocina – más tarde estará cubierto de residuos del material que está usando para tallar. A su izquierda hay un montón de recortes delgados que han sido recortados del conjunto mayor; la cerámica conserva una sensación de papel en las obras terminadas. Esto tiene que ver con figura y fondo, las formas cerámicas vidriadas (marcadas con grietas, burbujas y las huellas de herramientas) sostenidas por el contraste con la planitud y nitidez de la superficie sintética sobre la que han sido dispuestas. La sensación de découpage – composición cuidadosa con recortes de papel – va más allá de la similitud formal con los dibujos y diseños anteriores de Bouroullec. Bouroullec tiene otros precursores. Artistas que anhelan nuevos alfabetos en la abstracción, o aquellos preocupados por formas simples y operaciones de azar. En su núcleo, sin embargo, esta obra parece llevar a cabo un proyecto más antiguo – el proyecto suprematista de Kazimir Malevich. En el manifiesto de Malevich sobre el suprematismo, Malevich escribe sobre “un ‘desierto’, donde nada es real excepto el sentimiento.” Malevich creía que había descubierto la gramática de este mundo no objetivo. Bouroullec la ha redescubierto – y la ha renovado para nuestro tiempo. Por eso las obras parecen tener una resonancia primal. Cortocircuitan nuestra comprensión simbólica programada, susurran otros paisajes. Nos recuerdan que la masa y la atmósfera son formas de placer, y nos piden que nos deleitemos. Josh Ascherman