Catholic Girl

Mi esperanza para cada joven estudiante de fotografía es que llegue un momento en que la necesidad de hacer el trabajo supere el deseo de hacerlo bien en la escuela. Esto me sucedió de verdad cuando estaba en la escuela de posgrado en 1984. Comparo este momento con un primer beso; solo tienes una oportunidad, y con algo de suerte no se desperdicia.

Tras el servicio memorial de Garry Winogrand en marzo de ese año, y una tormenta de nieve inusual en Nueva York en ese cálido día de primavera, tomé el metro RR hacia Bay Ridge, Brooklyn, para visitar a mi profesor de secundaria, el artista Len Bellinger. Como de costumbre, llevaba mi cámara 8X10 y los portadores en una mochila, con el trípode colgando a un lado. Siendo una estudiante diligente, aproveché para fotografiar en mi alma mater, una escuela secundaria católica para niñas en su mayoría italoamericanas. Inmediatamente me invadió una oleada de reconocimiento y terror. Volví a hacer fotos muchas veces durante los meses siguientes, sabiendo intuitivamente que había algo importante que debía desentrañar. Solo unos años antes, dentro de estas paredes, había vivido mi vida como adolescente, un tiempo de intensa alegría y un dolor insondable. Sin dudarlo, ese día de primavera salté al vacío. Estaba enamorada.

Este libro incluye el trabajo de Brooklyn, así como fotografías tomadas en ese momento en dos escuelas católicas para niñas en New Haven. Todo el trabajo se realizó con una cámara 8X10 y se imprimió en platino, una práctica que aún empleo. Es evidente la influencia de fotógrafos cuyo trabajo devoraba, particularmente August Sander y Diane Arbus. Las semillas de mis futuros proyectos están todas en este libro. Con las niñas católicas lancé un hábito obsesivo de trabajo de por vida que quizás no desearía a nadie a quien quiero. Al mirar hacia atrás en estos cuarenta años, no creo que tuviera mucha opción. Sigo muy agradecida con todos los que me han apoyado a lo largo de las décadas, incluidas las increíbles niñas que generosamente ofrecieron su tiempo para ser fotografiadas en 1984.

Andrea Modica