Safari

Para la mayoría de las personas, mirar simplemente sucede. Hay una vista del centro de Los Ángeles desde mi patio, que admiro diariamente de manera desapasionada. Me gusta cómo el techo de terracota de mi vecino enmarca las siluetas de los rascacielos a millas de distancia y cómo la oscura distancia media se inclina hacia una fachada de luces puntuales por la noche. Pero nunca me he sentido obligado a hacer nada al respecto. A veces me pregunto si, si fuera fotógrafo, mi vista se vería diferente, si mi forma de mirar sería distinta. La fotografía es tan variada hoy en día, especialmente en el arte, donde las consideraciones internas ponen énfasis en cuestiones de concepto y técnica, que se puede perdonar el reconocimiento más básico de que mirar, diferentes tipos de mirar, sigue siendo su esencia central. Algunos fotógrafos miran rápidamente, dejando que el mundo llegue a ellos en "momentos decisivos". Otros preparan el mundo, metódicamente, como si las imágenes del mundo ya estuvieran presentes en sus ojos. Al menos esos son los clichés. En realidad, dejar y preparar rara vez están tan opuestos.

En las fotografías Safari de Anders Edstrom, por ejemplo, una mirada lenta y deliberada, una mirada enfocada en un sujeto singular, una mirada que aparentemente mantiene el mundo exterior a raya, sin embargo revela una imagen de apertura que uno esperaría más de la fotografía callejera o de paisaje, géneros moldeados por el tiempo, contexto, evento y cambio. Pero, ¿qué cambia en estas imágenes de Safari? ¿Tienen tiempo o contexto? ¿Cuál es su mundo?

En el nivel simple del tema, este no es el mundo que Edstrom típicamente representa, que a pesar de una característica nebulosa—como si el aire y la luz que busca fueran particulados, densos o táctiles—es uno de personas y entornos interactuando. Aún más que sus tiernos cuadros domésticos o retratos peatonales, las imágenes de Safari, hechas durante un período de dos años entre 2002 y 2004, están adentro: la escena, aparentemente, un estudio o una mesa de trabajo, el rango cercano. Tan cerca, de hecho, que antes de entender que representan gotas o charcos de pintura sobre papel, hay una sensación inicial de abstracción. La luz suave y existente que impregna los pigmentos esmaltados, vibraciones de ocres terrosos, verdes quemados, grises y óxidos, sugiere una exhibición en serie de sustancia convirtiéndose en superficie—un movimiento entre pulido, esmalte y líquido por un lado y aspereza, textura y mineral por el otro. El placer, para mí, está en darme cuenta de que la reducción formal y material de Edstrom aquí no es diferente que en otras partes de su trabajo. El tema, sea cual sea, solo sirve a la sensibilidad.

Describir lo último nos aleja de la intimidad de Safari, y solo diré que Edstrom es un fotógrafo muy influenciado por su movilidad, como puede sugerir el título de esta obra. Formado tanto por su residencia en Tokio como por su crianza en Suecia, su trabajo refleja las contingencias de la vida contemporánea (el trabajo de moda ha sido un pilar de su fotografía) tanto como una fascinación por la naturaleza lenta. Se podría escribir en otro lugar sobre los paralelismos que estas fotografías pueden tener con las artes tradicionales del bonsái o ike-bana, su aparente cultivo del tiempo casual, o alternativamente con el romanticismo europeo de su luz lateral y ambientación. Pero las lecturas culturales deben venir después del hecho y no justificarlo. ¿Es la pintura un animal salvaje para un fotógrafo? Tal vez. Más probablemente es una figura de espacio mental o simbólico encontrado a través de la mirada. Safari interieur.

- Bennett Simpson