Tokyo University 1968-1969 - Behind The Blockade

Este catálogo de la exposición publicado por Zen Photo Gallery contiene imágenes que documentaron las protestas estudiantiles en la Universidad de Tokio en 1968-1969. Desde reuniones diarias, protestas y discusiones, las fotografías capturan vívidamente la vida dentro de los muros de la Universidad donde la rutina y el motín se desarrollaban tras el telón de fondo de la protesta estudiantil internacional contra la guerra.

1968 fue un año de inestabilidad: con la prolongada guerra de Vietnam, protestas estudiantiles en París, la represión de Checoslovaquia por parte de aquellos países sacudidos por la “Primavera de Praga”. América vio los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy. Por otro lado, la misión Apolo aterrizó en la luna al año siguiente.

1968 también fue el año en que comencé la fotografía. Vagaba por el centro de Shinjuku con una cámara, capturando a personas y todo lo que llamaba mi atención. Una noche, me encontré con una multitud que causaba gran tumulto en Shinjuku. Supe que era una protesta internacional contra la guerra. Antes de eso, la Guerra de Vietnam me parecía solo información transmitida por los medios, pero sentí su realidad después de unirme a la protesta. Mientras el reflector de la Policía Antidisturbios iluminaba los cascos de los estudiantes en la multitud agitada, sus siluetas temblaban violentamente. El Poder Estudiantil en Japón se convirtió en una marea poderosa que luchaba contra la sociedad.

Por aquella época, puse pie por primera vez en el Campus Hongo de la Universidad de Tokio y conocí a Yoshitaka Yamamoto, quien entonces era representante de Todai Zen-kyoto. Él me inspiró. Fue él quien me hizo tan decidido a documentar las protestas de Todai. Dentro de las barricadas en realidad había un espacio abierto, al que podían entrar estudiantes no locales, el público en general e incluso estudiantes de secundaria. Han pasado ya cuarenta y siete años desde entonces, y algunos recuerdos se están desvaneciendo, pero el cine crea nuevos recuerdos. El espíritu de Zen-kyoto vuelve a la vida.

- Hitomi WATANABE