A Night in the Country

Selezionata da Louise Glück come vincitrice del Changes Book Prize 2023, la seconda raccolta di Laura Newbern è un'opera di urgenza ardente e contenuta che guarda alla perdita, all'isolamento, al passare del tempo—e a ciò che perdura nonostante tutto. Scritte in una città che un tempo ospitava il più grande manicomio del mondo, queste poesie sono studi sulla duplice natura di quell'idea: asilo, sempre sia protezione che esilio.

Il "paese" di queste poesie non è, o non solo, lo sfondo idilliaco di una scena pastorale; è anche, in modo più inquietante, il tipo di paese definito da una bandiera, da un confine oscuro e da una storia violenta. In altre parole: luogo di separazione. Scrivendo sulle opere di Bellini, Newbern sposta l'attenzione dai soggetti dei dipinti al paesaggio, dove il paesaggio costituisce la distanza irriducibile dei soggetti da ogni altra cosa. "La Madonna del Prato non può essere anche la Madonna non del Prato," scrive Glück nella sua prefazione. "Nessuna cosa può essere tutto." Una Notte in Campagna è infestata da figure di solitudine che si dedicano alla loro isolazione con uno spirito di religiosità, per loro un'arte necessaria. Questo è un libro silenziosamente sorprendente sulla discrepanza duratura tra ciò che speriamo e ciò che è possibile.

Laura Newbern è l’autrice di Love and the Eye, selezionato da Claudia Rankine per Kore Press. Le sue poesie sono apparse su The Atlantic, The Threepenny Review, Poetry e The Georgia Review, tra gli altri. Vincitrice di un Writer’s Award dalla Rona Jaffe Foundation, è cresciuta a Washington, D.C. e attualmente vive e lavora in Georgia.

“Gli obiettivi impossibili della poesia—permanenza, il sogno della perfezione—infestano queste poesie. Ricorrono poesie sull’arte e sulla creazione artistica, ma principalmente, A Night in the Country è radicato in una realtà umana riconoscibile, meno rarefatta dell’arte ma che condivide con essa il riconoscimento del limite. [. . .] In un’epoca in cui la maggior parte è preoccupata della giustizia, di ciò che può e deve essere cambiato, Laura Newbern scrive su ciò che non cambia, scrivendo non tanto contro le mode attuali quanto a parte da esse. Piccole occasioni, frasi chiare. E sotto, abissi senza misura.”
—LOUISE GLÜCK

“A Night in the Country di Laura Newbern è allo stesso tempo diretta e misteriosa, un libro di dichiarazioni e decreti immersi nel linguaggio della favola. Queste poesie saltellano, si girano, vagano e si interrogano senza finali facili in vista, o come potrebbe dire la stessa Newbern, “La vita è una stanza: fuori/due grandi fiumi si incontrano al sole…non c’è aiuto in loro.” Sono poesie eccezionali, e una sottile canzone di dolore attraversa ogni verso.”
—JERICHO BROWN

“Le poesie in A Night in the Country contengono indagini toccanti sulle soddisfazioni che le immagini offrono, o non riescono a offrire, nelle nostre vite mentali ed emotive. La poetessa immagina pittori rinascimentali al lavoro; sperimenta vari autoritratti con animali; risolve immagini discrete della vita quotidiana con un riconoscimento delle distanze appassionate e dei compromessi coinvolti nella creazione artistica. Mantiene una sorta di macchia visiva nella mente, così che il significato o la risonanza di un momento lirico deve rimanere estetica, e non esistenziale. In altre parole, l'immagine ospita i sentimenti misti e le intuizioni non dimostrabili che esprimono l'impulso lirico: “La mente torna indietro, il cuore la segue, la foresta/ruota tutt'intorno.” La poesia di Laura Newbern è tanto più notevole perché fa sentire questi istanti allo stesso tempo penetranti e generosamente duraturi.”
—SANDRA LIM