Adolescence

"In molte culture dell’Africa occidentale, tradizionalmente, l’adolescenza è inseparabile dall’esperienza dell’iniziazione. Tutta questa energia, queste aspirazioni, questo immenso potenziale devono infatti essere guidati e incanalati, soprattutto parlando di un continente dove l’età mediana è diciannove anni. Eppure le tradizioni si stanno perdendo con l’urbanizzazione e la modernizzazione degli stili di vita. Telefoni e social network sembrano aver da tempo preso il posto dei maestri di un tempo, la cui missione—attraverso rituali, filosofia, conoscenze materiali e immateriali, attraverso poesia e canto, attraverso il nutrimento del corpo e dello spirito—era permettere la piena realizzazione dell’individuo che cercava di penetrare il mistero delle cose e della vita. È questa terra di contrasti che custodisce i ricordi di Malick Bodian. […] qui è presente la presenza di fantasmi del passato, certo, ma anche l’esperienza quotidiana molto reale dei talibé, e delle giovani ragazze che vendono succhi e altri snack, bambini e giovani per i quali questo momento di leggerezza non cancellerà una realtà inquietante. Eppure, non si può fare a meno di restare stupiti dai sorrisi, dalle risate, dalla malizia negli occhi che attraversano le pagine di questo libro. […] Ho visto una principessa in un abito dorato, un campione di acrobazie in moto, un grande eroe di film d’azione; abitanti di un regno edenico da tempo ritenuto perduto, che godono della frescura sulla riva di un lago dalle acque smeraldo; apprendiamo che si tratta del Lago Kivu, un confine naturale tra Ruanda e Repubblica Democratica del Congo. Mentre i bambini condividono un toccante momento di fraternità e gioco sul lato ruandese, dall’altra parte dell’acqua regna la paura, alimentata in parte dal governo che protegge il “miracolo” su questo lato della riva. I ragazzi sembrano non essere consapevoli di questa dualità. La bellezza dell’adolescenza forse risiede in quei residui dell’infanzia che a volte sfumano il confine tra realtà e finzione. Perché in Africa siamo, visceralmente, un continente di invocazioni, di congiure, di proiezioni, di manifestazioni. Una terra di incantesimi, di versi panegirici, di racconti mitici condivisi alla luce della luna. Cose che sono perché vengono raccontate. — Olivia Anani, Cotonou, 15 settembre 2025 Contributori: Prefazione: Olivia Anani Poesie: Ramata-Toulaye Sy Mappe: Max Kohler Dipinto in copertina: Antonio Oba Malick Bodian è un fotografo senegalese nato a Mbao, Dakar nel 1997. Vive e lavora tra Francia e Senegal. Malick ha iniziato il suo percorso davanti alla macchina fotografica, ma è stato attraverso i suoi viaggi e incontri in diversi paesi che ha scoperto una passione più profonda per la narrazione attraverso le immagini. La sua curiosità e il desiderio di esprimersi lo hanno portato alla fotografia, imparando da autodidatta questa arte come modo per riconnettersi con le sue radici e la sua casa. Attraverso il suo obiettivo, Malick cerca di catturare momenti di grazia, identità e vita contemporanea. Il suo lavoro riflette un’autentica ammirazione per la bellezza e l’individualità dei suoi soggetti, ritratti con calore e dignità. Pur collaborando con importanti marchi di moda e pubblicazioni, continua a sviluppare progetti personali che celebrano la ricchezza e la singolarità delle storie africane."