Catholic Girl

La mia speranza per ogni giovane studente di fotografia è che arrivi un momento in cui il bisogno di fare il lavoro superi il desiderio di andare bene a scuola. Questo è successo a me sul serio quando ero alla scuola di specializzazione nel 1984. Paragonerei questo momento a un primo bacio; si ha una sola possibilità, e con un po' di fortuna non viene sprecata.

Dopo il servizio commemorativo di Garry Winogrand nel marzo di quell'anno, e una tempesta di neve anomala a New York City in quel caldo giorno di primavera, presi la metropolitana RR verso Bay Ridge, Brooklyn, per visitare il mio insegnante delle superiori, l'artista Len Bellinger. Come al solito, avevo la mia macchina fotografica 8X10 e i portafiltri in uno zaino, il treppiede penzolante di lato. Essendo una studentessa diligente, colsi l'opportunità di fotografare nella mia alma mater, una scuola superiore cattolica per ragazze in gran parte italo-americana. Fui immediatamente colpita da un'ondata di riconoscimento e terrore. Tornai a fare fotografie molte volte nei mesi successivi, sapendo intuitivamente che c'era qualcosa di importante da elaborare. Solo pochi anni prima, tra queste mura, avevo vissuto la mia vita da adolescente, un periodo di intensa gioia e dolore insondabile. Senza esitazione, quel giorno di primavera saltai nel vuoto. Ero innamorata.

Questo libro include il lavoro di Brooklyn, così come fotografie realizzate in quel periodo in due scuole cattoliche femminili di New Haven. Tutto il lavoro è prodotto con una macchina fotografica 8X10 e stampato in platino, una pratica che utilizzo ancora. È evidente l'influenza di fotografi il cui lavoro stavo divorando, in particolare August Sander e Diane Arbus. I semi dei miei progetti futuri sono tutti in questo libro. Con le ragazze cattoliche ho avviato un'abitudine lavorativa ossessiva e duratura che forse non augurerei a nessuno a cui tengo. Guardando indietro a questi quarant'anni, non credo di aver avuto molta scelta. Rimango molto grata a tutti coloro che mi hanno sostenuto nel corso dei decenni, comprese le incredibili ragazze che generosamente hanno offerto il loro tempo per essere fotografate nel 1984.

Andrea Modica