Handmade Utopia: Back-to-the-Land Architecture in Northern California

Mezzo secolo fa, giovani idealisti abbandonarono la società e tornarono «alla terra», dando vita a una delle più grandi migrazioni dalle città alle campagne nella storia americana. La California settentrionale divenne l’epicentro del movimento: qui, comuni utopistiche diedero origine a case radicali, costruite a mano e talvolta ultraterrene. Handmade Utopia: L’architettura del ritorno alla terra nella California settentrionale ripercorre le vicende di chi è rimasto fedele a questo stile di vita, immortalando gli edifici e le storie che li accompagnano, al tramonto dell’esperimento sociale di un’intera generazione. Handmade Utopia attraversa la California settentrionale, lungo strade sterrate nascoste e dentro foreste di sequoie, portando alla luce case costruite a mano e rimaste celate per decenni. Le fotografie di Schmelling documentano queste strutture oggi, mentre le storie orali raccolte da Kramer presso 38 persone che hanno scelto di tornare alla terra raccontano come sono nate. Il tutto è arricchito da materiali d’archivio, testi storici e pubblicazioni locali prodotte nel periodo d’oro del movimento. Questi pionieri impararono da soli a coltivare la terra, abbracciarono stili di vita alternativi e svilupparono approcci architettonici che influenzarono le pratiche edilizie in senso più ampio, grazie a progetti fantasiosi, materiali ecologici ed efficienza energetica. Alla ricerca di un modo diverso di vivere, ripensarono ciò che una casa poteva essere. Dopo la Summer of Love ne rimasero soltanto pochi. Oggi, ormai settantenni e ottantenni, si chiedono che cosa resterà. Queste case non furono mai costruite pensando a una futura rivendita: profondamente anticapitaliste, stanno scomparendo rapidamente. Handmade Utopia le presenta come opere d’arte a sé stanti, immortalate prima che vadano perdute.