Tokyo University 1968-1969 - Behind The Blockade

Questo catalogo della mostra pubblicato dalla Zen Photo Gallery contiene immagini che documentano le proteste studentesche all'Università di Tokyo nel 1968-1969. Dai raduni quotidiani, alle proteste e alle discussioni, le fotografie catturano vividamente la vita all'interno delle mura dell'Università, dove routine e sommossa si svolgevano sullo sfondo della protesta studentesca internazionale contro la guerra.

Il 1968 fu un anno di instabilità - con la guerra del Vietnam prolungata, le proteste studentesche a Parigi, la repressione della Cecoslovacchia da parte di quei paesi scossi dalla “Primavera di Praga”. L'America assistette agli assassinii di Martin Luther King e Robert Kennedy. D'altra parte, la missione Apollo atterrò sulla luna l'anno seguente.

Il 1968 fu anche l'anno in cui iniziai la fotografia. Vagavo per il centro di Shinjuku con una macchina fotografica, catturando persone e tutto ciò che attirava la mia attenzione. Una notte, mi imbattei in una folla che causava grande tumulto a Shinjuku. Scoprii che si trattava di una protesta internazionale contro la guerra. Prima di allora, la guerra del Vietnam mi sembrava solo un'informazione trasmessa dai media, ma ne sentii la realtà dopo aver partecipato alla protesta. Mentre il riflettore della Polizia antisommossa illuminava i caschi degli studenti nella folla agitata, le loro sagome tremavano violentemente. Il Potere Studentesco in Giappone divenne una marea potente che combatteva contro la società.

Intorno a quel periodo, misi piede per la prima volta nel Campus Hongo dell'Università di Tokyo e incontrai Yoshitaka Yamamoto, allora rappresentante del Todai Zen-kyoto. Mi ispirò. Fu lui a farmi decidere con tanta determinazione di documentare le proteste del Todai. All'interno delle barricate c'era in realtà uno spazio aperto, dove potevano entrare studenti non locali, il pubblico generale e persino studenti delle scuole superiori. Sono passati ormai quarantasette anni da allora, e alcuni ricordi si stanno affievolendo - ma il film crea nuovi ricordi. Lo spirito dello Zen-kyoto viene riportato in vita.

- Hitomi WATANABE