A Night in the Country

Utvalgt av Louise Glück som vinner av 2023 Changes Book Prize, er Laura Newberns andre samling et verk av brennende, tilbakeholdt hastverk som ser på tap, isolasjon, tidens gang – og det som varer til tross for alt. Skrevet i en by som en gang huset verdens største asyl, er disse diktene studier i den doble naturen til dette begrepet: asyl, alltid både en beskyttelse og et eksil.

«Landet» til disse diktene er ikke, eller ikke bare, det idylliske bakteppet for en pastoral scene; det er også, mer truende, den typen land definert av et flagg, mørke grenseområder og voldelig historie. Med andre ord: et sted for separasjon. Når Newbern skriver om Bellinis verk, flytter hun fokuset bort fra malerienes motiver og over til landskapet der naturen utgjør den uunngåelige avstanden mellom motivene og alt annet. «Engle-Maria kan ikke også være Maria som ikke er fra engen,» skriver Glück i sitt forord. «Ingen ting kan være alt.» A Night in the Country hjemsøkes av ensomhetsfigurer som forholder seg til sin isolasjon med en religiøs ånd, for dem en nødvendig kunst. Dette er en stille forbløffende bok om den vedvarende forskjellen mellom det vi håper på og det som er mulig.

Laura Newbern er forfatter av Love and the Eye, utvalgt av Claudia Rankine for Kore Press. Hennes dikt har blitt publisert i The Atlantic, The Threepenny Review, Poetry og The Georgia Review, blant andre. Hun er mottaker av en Writer’s Award fra Rona Jaffe Foundation, vokste opp i Washington, D.C. og bor og arbeider for tiden i Georgia.

«Poesiens umulige mål—varighet, drømmen om perfeksjon—hjemsøker disse diktene. Dikt om kunst og kunstnerskap går igjen, men hovedsakelig er A Night in the Country forankret i en gjenkjennelig menneskelig virkelighet, mindre opphøyd enn kunst, men deler med kunsten en erkjennelse av begrensning. [. . .] På en tid da de fleste er opptatt av rettferdighet, av hva som kan og må endres, skriver Laura Newbern om det som ikke endres, skriver ikke så mye mot nåtidens strømninger som ved siden av dem. Små anledninger, klare setninger. Og under overflaten, grenseløse dyp.»
—LOUISE GLÜCK

«Laura Newberns A Night in the Country er både direkte og mystisk, en bok med erklæringer og påbud innvevd i fabellens språk. Disse diktene leker, snur, vandrer og undrer seg uten enkle avslutninger i sikte, eller som Newbern selv kanskje ville sagt, «Livet er et rom: utenfor/møtes to store elver i sollys… det finnes ingen hjelp i dem.» Dette er eksepsjonelle dikt, og en subtil sang av hjertesorg spiller gjennom hver linje.»
—JERICHO BROWN

«Diktene i A Night in the Country inneholder gripende spørsmål om tilfredsstillelsen bilder gir, eller ikke gir, i våre mentale og emosjonelle liv. Dikteren forestiller seg renessansemalere i arbeid; prøver ut ulike selvportretter med dyr; forener separate bilder av dagliglivet med en erkjennelse av de lidenskapelige avstandene og kompromissene som er involvert i å lage kunst. Hun opprettholder en slags visuell farging i sinnet, slik at betydningen eller resonansen av et lyrisk øyeblikk må forbli estetisk, og ikke eksistensiell. Med andre ord rommer bildet de blandede følelsene og ubekreftede intuisjonene som uttrykker den lyriske impulsen: «Sinnet går tilbake, hjertet følger med, skogen/virvler rundt omkring.» Laura Newberns poesi er enda mer bemerkelsesverdig fordi den får disse øyeblikkene til å føles både gjennomtrengende og varig generøse.»
—SANDRA LIM