Five Points

Georg Gatsas besøkte først galleriet vårt på 35 Saint James Place i nedre Manhattan kort tid etter at vi flyttet inn. Da vi møttes, diskuterte vi hans praksis, og jeg følte meg tvunget til å dele med ham det jeg lærte om historien til nabolaget der galleriet ligger. Dette førte til et seks måneder langt prosjekt som han til slutt kalte Five Points. Min interesse for historien til nedre Manhattan var uunngåelig fordi rester av begynnelsen på det moderne New York er tydelige overalt. Til tross for at jeg vokste opp i byen, hadde jeg på en eller annen måte aldri vært i et nabolag hvor historien var så åpenbar. Gjennom denne nyvunne interessen samlet jeg et lite bibliotek, og en bok skilte seg ut som noe som kunne interessere Georg Gatsas, som den gang var en nysgjerrig sveitsisk kunstner ny i Chinatown-området. Han koblet raskt sammen trådene. Han innså at nettopp dette nabolaget var et av de siste tilfluktsstedene for kunstnere «downtown». Hans prosjekt for å dokumentere kunstnere i nabolagene rundt galleriet var fremsynt på grunn av dets evne til å plassere seg innenfor nabolagets historie, samt historien om hvordan det dokumenteres. Gatsas’ New York skaper en bilderekke som går helt tilbake til Jacob Riis’ How the other half lives, hvis fotografier av forfallet i dette nabolaget (muliggjort av oppfinnelsen av blitsfotografering) fikk bymyndighetene til å rive det meste av Five Points mellom 1885 og 1895. Det som gjør Georg Gatsas’ arbeid spesielt betydningsfullt, er at det er et historisk dokument. Denne tilnærmingen setter kunsten tilbake i artefakten. Nå ser vi på bildene hans på omtrent samme måte som andre må ha sett bilder av folk på de samme stedene for over hundre år siden. Jeg liker å forestille meg noen som Georg Gatsas om hundre år som ser på boken du leser nå, og jeg lurer på hva de kunne ha sagt eller lært om disse stedene, menneskene og tingene.

- James Fuentes, New York City, oktober 2009.