Kanaval

«Før karnevalet sover du aldri, alltid drømmende om å bringe glede, innovasjon og skapelse.» – Fanel Saint-Helere & Frantz Denoujou (Flanbo Mardi Gras-trupp) Lenger unna de paljettkledde, steriliserte, bedriftsstøttede karnevalene som finnes andre steder i Amerika, fremfører og undergraver Madigra-truppene fra den haitiske havnebyen Jacmel myter, legender og nasjonens egne historier, deres improviserte kostymer og surrealistiske fortellinger en Vodou-ladet blanding av folkeminne, politisk satire og personlig åpenbaring. Her kjemper Zèl Maturin, satinklærte djeveler med papier-mâché-masker og hengslede tresvinger som klapper på ryggen, mot Sen Michèl Arkanj og hans hær av pastorer; lenger bort forvandler Chaloska med sine masker dekorert med kvegetenner den fryktede tidlig-tjuende århundrets politisjef Charles Oscar Étienne til en metafor for den korrumperende naturen til absolutt makt. Ved veikrysset utfører de hornede Lanse Kòd, med hud som skinner svartere enn svart av en blanding av sukkerrørsirup og kull, armhevinger før de løper amok gjennom folkemengdene. Samtidig snakker et buksekledt esel, ledet av den bladkledde Atibruno-truppen, i mobiltelefon og spiser stekt plantain, for å vise verden at bøndene er like gode som alle andre, at alle esler er viktige. Her finnes også ensomme, idiosynkratiske karakterer: Geralda, alenemoren til et sultende barn, havfruen i forkledning Madanm Lasirèn, og Bounda pa Bounda, som spiller ut en Vodou-visjon åpenbart av en ånd som bor i tretoppene. Leah Gordon har fotografert Jacmel-karnevalet og samlet muntlige historier med deltakerne siden 1995. Hennes fotografier i «Kanaval» er frarøvet bevegelse og overflod. Hun bruker et seksti år gammelt Rolleicord mellomformat twin-lens-reflekskamera, og fotograferer på svart-hvitt negativfilm. Kameraet er mekanisk, og når filmen er lastet inn, må lukkeren fysisk spennes og eksponeringen settes manuelt. Hun spør alltid om tillatelse og betaler deltakerne for muligheten til å fotografere dem. En gjensidig samtykke oppstår mellom fotografen og den portretterte som etterlater seg gatens oppstyr og går inn i det mer rolige territoriet til et portrettstudio. Den tid og plass som skapes, tillater noen av Madigras historiske fortellinger å sive gjennom. Leah Gordon (født Ellesmere Port, Storbritannia) er en kunstner, kurator og forfatter. Hennes arbeid utforsker de sammenvevde og interseksjonelle historiene til det karibiske plantasjesystemet, den transatlantiske slavehandelen, innhegninglovene og skapelsen av den britiske arbeiderklassen. Hennes film- og fotografiarbeid har blitt stilt ut internasjonalt, inkludert Museum of Contemporary Art, Sydney; Dak’art Biennale og National Portrait Gallery, Storbritannia. Hun er meddirektør for Ghetto Biennale i Port-au-Prince, Haiti; var kurator for den haitiske paviljongen ved den 54. Venezia-biennalen; var medkurator for «Kafou: Haiti, History & Art» ved Nottingham Contemporary, Storbritannia; og var medkurator for 'PÒTOPRENS: The Urban Artists of Port-au-Prince' ved Pioneer Works, NYC i 2018 og MOCA, Miami i 2019. I 2022 vil hun stille ut og kuratere ved documenta femten, Kassel, og regisserer en spillefilm-dokumentar om Jacmel-karnevalet for BBCs Arena. Here Press er glade for å gjenutgi Gordons Kanaval, elleve år etter første utgivelse, i en revidert og utvidet andre utgave som inkluderer mange nye fotografier og muntlige historier.