Rebel Riders

Den ikoniske italienske Vespaen fra Piaggio har en spesiell plass i hjertene til indonesiske bilister. Den tidligste versjonen som kan sees på gaten stammer fra 1960-tallet, da den indonesiske fredsbevarende styrken i Afrika kom tilbake til landet og ble tildelt Vespa-sykler av regjeringen. I mange byer over hele øygruppen blomstrer Vespa-miljøer. Selv om de fleste elsker klassiske Vespas, tar noen sin besettelse til neste nivå ved å forvandle originalene til versjoner Piaggio aldri kunne forestille seg.

Som om de kom rett ut av Mad Max-filmer, vandrer disse scooteristene rundt i landet og kjører spesialbygde Vespas, som ser for rare ut ikke bare for utenforstående, men også for folk innenfor det indonesiske Vespa-miljøet selv. Folk kaller disse scooterne "Vespa sampah" ("søppel Vespa") eller "Vespa gembel" ("Vespa drifter"), men eierne av disse Frankenstein-syklene kaller dem "Vespa extreme".

Det er ganske vanskelig å fastslå den tidlige historien til ekstreme Vespas. Deres fremvekst tidlig på 2000-tallet sammenfaller med store endringer i Indonesia, etter fallet av Soeharto-regimet i 1998. Etter regjeringsreformen nyter indoneserne plutselig mye mer ytringsfrihet enn noen gang før. Fallet til Soeharto markeres også av en mer avslappet håndheving av loven generelt, og folk i Indonesia er ikke lenger like redde for politiet som før. Dette bidrar til utviklingen av denne typen modifiserte kjøretøy på veien, ikke bare Vespas, men også ombygde motorsykler og biler.

Det er uklart hvor mange ekstreme Vespas som finnes over hele Indonesia. De kan være tusenvis og finnes over hele den indonesiske øygruppen, selv i de mest avsidesliggende områdene. De fleste bruker Vespa-motorer fra slutten av 80-tallet eller tidlig 90-tall, da de er kraftigere enn de tidligere versjonene. Selv om disse Vespas ser ut til å være laget for show, kan de faktisk kjøres. Det er veldig vanlig å kjøre dem i tusenvis av kilometer, selv om de egentlig ikke er velegnet for veien.

Noen av disse Vespas har mer enn tjue dekk festet til billige gjør-det-selv-stålrammer. Noen er pyntet med et bøffelskjelett, bambus, søppel eller hva eierne kunne skrape sammen langs veien. Det virker som om byggherrenes ville kreativitet ikke har noen grenser, og de klassiske Vespas er bare et utgangspunkt. Deres unikhet, som representerer ytringsfrihet, tiltrekker metalfans, punks og rastafarianere som deres trofaste fans.