Safari

For de fleste skjer det å se bare av seg selv. Det er en utsikt over sentrum av Los Angeles fra terrassen min, som jeg daglig beundrer på en likegyldig måte. Jeg liker hvordan naboens terrakottatak rammer inn silhuettene av skyskrapere flere kilometer unna, og hvordan det mørke midtpartiet skråner mot en fasade av små lys om natten. Men jeg har aldri følt meg tvunget til å gjøre noe med det. Jeg lurer noen ganger på om utsikten min ville sett annerledes ut hvis jeg var fotograf, om måten jeg ser på ville vært annerledes. Fotografi er så variert i dag—spesielt innen kunst, hvor interne vurderinger legger vekt på spørsmål om konsept og teknikk—at man kan tilgis den mer grunnleggende erkjennelsen av at å se, ulike måter å se på, fortsatt er det sentrale. Noen fotografer ser raskt, og lar verden komme til dem i "avgjørende øyeblikk." Andre setter opp verden metodisk, som om verdens bilder allerede var til stede i øynene deres. I det minste er dette klisjeene. I virkeligheten er det sjelden at å la og å sette opp er så motstridende.

I Anders Edstroms Safari-fotografier, for eksempel, avslører et langsomt, bevisst blikk, et blikk fokusert på et enkelt motiv, et blikk som tilsynelatende holder den ytre verden på avstand, likevel et bilde av åpenhet man kanskje heller ville forvente fra gate- eller landskapsfotografi, sjangre formet av tid, kontekst, hendelse og forandring. Men hva endres i disse Safari-bildene? Har de tid eller kontekst? Hva er deres verden?

På det enkle nivået av motiv, er dette ikke verden Edstrom vanligvis representerer, som til tross for en signatur av sløraktighet—som om luften og lyset han søker var partikulært, tykt eller taktilt—er en verden av mennesker og miljøer som samhandler. Enda mer enn hans ømme hjemmetablåer eller hverdagsportretter, er Safari-bildene, laget over en toårsperiode i 2002–2004, innendørs: scenen, tilsynelatende et studio eller et arbeidsbord, området nært. Så nært, faktisk, at før man forstår at de skildrer drypp eller dammer av maling på papir, er det en første følelse av abstraksjon. Det myke, eksisterende lyset som gjennomsyrer de emaljerte pigmentene, selv vibrasjoner av jordfargede okere, brente grønntoner, grått og rust, antyder en serievisning av substans som blir overflate—en bevegelse mellom polering, glasur og væske på den ene siden og ruhet, tekstur og mineral på den andre. Gleden, for meg, kommer i erkjennelsen av at Edstroms formelle og materielle reduksjon her ikke er annerledes enn andre steder i hans arbeid. Motivet, hva det enn er, tjener bare sensitiviteten.

Å beskrive det siste tar oss langt bort fra intimiteten i Safari, og jeg vil bare si at Edstrom er en fotograf sterkt påvirket av sin mobilitet, som tittelen på dette verket kan antyde. Formet av hans opphold i Tokyo ikke mindre enn hans oppvekst i Sverige, reflekterer hans arbeid samtidens tilfeldigheter (moteoppdrag har vært en grunnpilar i hans fotografi) like mye som en fascinasjon for langsom natur. Man kunne skrive andre steder om parallellene disse fotografiene kan ha med de tradisjonelle kunstene bonsai eller ike-bana, deres tilsynelatende dyrking av tilfeldighetstid, eller alternativt med den europeiske romantikken i deres skrålys og setting. Men kulturelle tolkninger bør komme i etterkant, ikke som en begrunnelse. Er maling et vilt dyr for en fotograf? Kanskje. Mer sannsynlig er det en figur av mental eller symbolsk plass møtt gjennom å se. Safari interieur.

- Bennett Simpson