Smoke

Når de vakreste kuene i Appenzell-landsbyene krones om høsten, stiger røyken over festplassen. På denne dagen puffer barn – ofte fortsatt i tidlige ensifrede år – ubeskjedent på Krumme-sigarrer, eller Stumpen som de kalles lokalt, emblematiske representanter for sveitsisk tobakkskultur. De gjør det ikke i hemmelighet eller som en handling av opprør, men midt i landsbyfellesskapet, som ikke bare tolererer tradisjonen, men også er selve kilden til den. Det er en anerkjennelsesgest for barna som tar på seg landbruksarbeid og ansvar fra tidlig alder. Med sitt verk Smoke nærmer kunstneren Kris Lüdi seg skikken fra et sted av personlig minne. Som barn tilbrakte Lüdi somrene hos besteforeldrene i Appenzell og møtte de lokale barna med et sjenert blikk som en utenforstående på samme alder. Deres nonchalante, jordnære væremåte formidlet en mening som resonnerte med ham, og Smoke er hans forsinkede svar på det. Resultatet er en refleksjon over samtidens progressive og konservative krefter, over lokale skikker og kulturelle praksiser, og deres posisjonering mellom tradisjon og modernitet. Smoke våger seg inn i hjertet av Sveits. Folkloristisk tradisjon blir utgangspunktet for en fotografisk observasjon som dokumenterer virkeligheten – men som ikke påstår å være en dokumentasjon. I stedet skaper portrettene av røykende barn et resonansrom som strekker seg langt utover kantonens grenser.