The Best American Book of the 20th Century*

Som «The Best American Book of the 20th Century» reiser gjennom den tekstuelle materialiteten til et helt århundre med masseprodusert litteratur, antyder den intertekstuelle relasjoner mellom fortellingene i amerikansk skjønnlitteratur. Siden en mengde endringer i tid og kultur samtaler i boken, krysser prosjektet de vanlige, formelle språkstandardene og stiller spørsmål ved maktdynamikken mellom leser og forfatter. Forteller Pearl S. Buck, Sinclair Lewis, Ernest Hemingway, Margaret Mitchell, Ayn Rand, John Steinbeck, Daphne du Maurier, J. D. Salinger, Stephen King og Toni Morrison i bunn og grunn en lignende historie? Blir de, gjennom dette prosjektet, de kollektive forfatterne av én altomfattende bok? Er prosjektet en mulighet til å revurdere og reflektere over modernitetens fortryllelse av vår kollektive fantasi? Og, til slutt, hvordan resonnerer den sammensatte teksten i vår samtid? Pockets brakte litteraturen til massene ved å gjøre bøker til bestselgere. I motsetning til eksklusive utgaver var designet av disse pockets, billige og masseproduserte, tilpasset distribusjonssystemet. Ofte effektivt godt pakket, var de proporsjonert for å maksimere innholdet og bærbarheten i esken, og ble merket for å øke gjenkjenneligheten for mannen som håndterte eskene, snarere enn for å se bra ut. Den medfølgende utstillingen er utformet som et lagersalg av boken, der de masseproduserte og standardiserte presentasjonsmaterialene resonnerer med kjente formater for 1900-tallets måter å distribuere og vise bøker på. De standard pappeskene som brukes som distribusjons- og visningsenheter representerer funksjonelle bærere av sirkulasjonen av massefiktion gjennom forrige århundre, og i betydelig grad frem til i dag. Dette prosjektet vises som et «lagersalg av bøker», som gjenspeiler symptomene på massedistribusjon visualisert både på et skulpturelt og et grafisk, formalisert nivå. Det gir en unik mulighet til å vise eskene både som enkeltstående enheter på bokhandelens disker og som miniatyrskulpturer i utstillingskontekster, og antyder de standardiserte logistiske og økonomiske infrastrukturene bak hvert bokkjøp og kunstutstilling. Designbyrået Project Projects oversatte disse ambisjonene i publikasjonens grafikk, i tett samarbeid med redaksjonsteamet. Kurator Niels van Tomme fungerte som scenografisk rådgiver, Onomatopee-direktør Freek Iomme fasiliterte sluttredigering og produksjon: utstillingsrom og forlag Onomatopee gir et institusjonelt rammeverk for presentasjon og distribusjon av dette prosjektet, og gjør «The Best American Book of the 20th Century» til sitt 100. prosjektutgave (OMP100).

Utgitt av Onomatopee.