A Night in the Country

Sélectionnée par Louise Glück comme lauréate du Changes Book Prize 2023, la deuxième collection de Laura Newbern est une œuvre d'urgence brûlante et retenue qui examine la perte, l'isolement, le passage du temps — et ce qui perdure malgré tout. Écrits dans une ville qui abritait autrefois le plus grand asile du monde, ces poèmes sont des études sur la double nature de cette idée : l'asile, toujours à la fois une protection et un exil.

Le « pays » de ces poèmes n'est pas, ou pas seulement, le décor idyllique d'une scène pastorale ; c'est aussi, de manière plus inquiétante, le type de pays défini par un drapeau, une frontière sombre et une histoire violente. En d'autres termes : un lieu de séparation. En écrivant sur les œuvres de Bellini, Newbern déplace l'attention des sujets des peintures vers le paysage où le paysage constitue la distance irréductible des sujets par rapport à tout autre chose. « La Madone du Pré ne peut pas non plus être la Madone qui n'est pas du Pré », écrit Glück dans sa préface. « Une chose ne peut pas être tout. » A Night in the Country est hanté par des figures de solitude qui prennent soin de leur isolement avec un esprit de religiosité, pour eux un art nécessaire. C'est un livre discrètement étonnant sur la disparité durable entre ce que nous espérons et ce qui est possible.

Laura Newbern est l'auteure de Love and the Eye, sélectionné par Claudia Rankine pour Kore Press. Ses poèmes sont parus dans The Atlantic, The Threepenny Review, Poetry et The Georgia Review, entre autres. Lauréate d'un Writer’s Award de la Rona Jaffe Foundation, elle a grandi à Washington, D.C. et vit et travaille actuellement en Géorgie.

« Les objectifs impossibles de la poésie — permanence, le rêve de perfection — hantent ces poèmes. Les poèmes sur l'art et la création artistique reviennent, mais dans l'ensemble, A Night in the Country est ancré dans une réalité humaine reconnaissable, moins raréfiée que l'art mais partageant avec lui une reconnaissance de la limitation. [. . .] À une époque où la plupart sont préoccupés par la justice, par ce qui peut et doit être changé, Laura Newbern écrit sur ce qui ne change pas, écrivant non pas tant contre les modes actuelles que séparément d'elles. Petites occasions, phrases claires. Et en dessous, des profondeurs insondables. »
—LOUISE GLÜCK

« A Night in the Country de Laura Newbern est à la fois directe et mystérieuse, un livre de déclarations et de décrets submergés dans le langage de la fable. Ces poèmes gambadent, tournent, errent et s'émerveillent sans fin facile en vue, ou comme Newbern elle-même pourrait dire, « La vie est une pièce : dehors / deux grands fleuves se rencontrent au soleil… il n’y a pas d’aide en eux. » Ce sont des poèmes exceptionnels, et une subtile chanson de chagrin joue à travers chaque ligne. »
—JERICHO BROWN

« Les poèmes de A Night in the Country contiennent des interrogations poignantes sur les satisfactions que les images offrent, ou ne parviennent pas à offrir, dans nos vies mentales et émotionnelles. La poétesse imagine des peintres de la Renaissance au travail ; elle essaie divers autoportraits avec des animaux ; elle résout des images distinctes de la vie quotidienne en reconnaissant les distances passionnées et les compromis impliqués dans la création artistique. Elle maintient une sorte de tache visuelle dans l'esprit, de sorte que la signification ou la résonance d'un moment lyrique doit rester esthétique, et non existentielle. En d'autres termes, l'image abrite les sentiments mêlés et les intuitions non prouvables qui expriment l'impulsion lyrique : « L'esprit revient en arrière, le cœur l'accompagne, la forêt / tourbillonne tout autour. » La poésie de Laura Newbern est d'autant plus remarquable qu'elle fait ressentir ces instants à la fois perçants et durablement généreux. »
—SANDRA LIM