Catholic Girl
Mon espoir pour chaque jeune étudiant en photographie est qu'il arrive un moment où le besoin de faire le travail l'emporte sur le désir de bien réussir à l'école. Cela m'est arrivé sérieusement lorsque j'étais en école supérieure en 1984. Je compare ce moment à un premier baiser ; on n'a qu'une seule chance, et avec un peu de chance, elle n'est pas gâchée.
Après le service commémoratif de Garry Winogrand en mars de cette année-là, et une tempête de neige exceptionnelle à New York ce jour de printemps chaud, j'ai pris le métro RR jusqu'à Bay Ridge, Brooklyn, pour rendre visite à mon professeur de lycée, l'artiste Len Bellinger. Comme d'habitude, j'avais mon appareil 8X10 et mes porte-plans dans un sac à dos, le trépied pendant sur le côté. En bonne élève assidue, j'ai saisi l'occasion pour photographier dans mon alma mater, un lycée catholique pour filles majoritairement italo-américain. J'ai été immédiatement frappée par une vague de reconnaissance et de terreur. Je suis revenue faire des photos plusieurs fois au cours des mois suivants, sachant intuitivement qu'il y avait quelque chose d'important à déballer. Quelques années plus tôt seulement, dans ces murs, j'avais vécu ma vie d'adolescente, une période de joie intense et de chagrin insondable. Sans hésitation, ce jour de printemps, j'ai sauté du haut de la falaise. J'étais amoureuse.
Ce livre comprend le travail de Brooklyn, ainsi que des photographies réalisées à cette époque dans deux écoles catholiques pour filles de New Haven. Tout le travail est produit avec un appareil 8X10 et imprimé en platine, une pratique que j'emploie encore. L'influence des photographes dont je dévorais le travail est évidente, en particulier August Sander et Diane Arbus. Les graines de mes futurs projets sont toutes dans ce livre. Avec les filles catholiques, j'ai lancé une habitude de travail obsessionnelle et à vie que je ne souhaiterais à personne que j'aime. En regardant ces quarante années en arrière, je ne crois pas avoir eu beaucoup de choix. Je reste très reconnaissante envers tous ceux qui m'ont soutenue au fil des décennies, y compris les incroyables filles qui ont généreusement offert leur temps pour être photographiées en 1984.
Andrea Modica