Earth Room

Sélectionné par la lauréate du prix Nobel Louise Glück comme lauréat du tout premier Changes Book Prize, le premier ouvrage de Rachel Mannheimer, Earth Room, est un poème narratif éblouissant de la longueur d'un livre qui explore avec tendresse comment l'art et l'amour s'entrelacent pour donner sens à la vie. Transportant le lecteur à travers des décennies et de la Lune à Mars en passant par l'Alaska, Berlin et la vallée de l'Hudson, Earth Room considère une lignée de sculpture, performance et art paysager — de Robert Smithson à Pina Bausch — avec des observations façonnées par le genre et l'environnement, l'histoire et les présages d'apocalypse. Avec une voix urgente, directe et indubitablement puissante, Mannheimer teste la frontière entre nature et culture, vie ordinaire et performance.

Œuvre d'esprit rusé et de sincérité revigorante, Earth Room est un livre original et sans concession que Louise Glück qualifie de « leçon sur la façon de tirer parti de l'endroit où nous nous trouvons ».

RACHEL MANNHEIMER est née et a grandi à Anchorage, en Alaska, et vit à New Haven, dans le Connecticut, où elle travaille comme éclaireuse littéraire et rédactrice en chef adjointe pour The Yale Review. C'est son premier livre.

« De multiples lectures du tout premier ouvrage de Rachel Mannheimer, d'une fraîcheur totale, récompensent et fascinent comme de multiples visites à l'installation éponyme “Earth Room” de Walter De Maria. Ce livre est un carnet de voyage charismatique pour nos paysages intérieurs et extérieurs ; c'est un catalogue d'art conceptuel avec des notes de poète écrites en marge ; c'est une pièce en un acte de théâtre verbal captivant. Le stupéfiant Earth Room fait de la langue un lieu. C'est spacieux, c'est personnel, c'est le quotidien. »
—TERRANCE HAYES, auteur de American Sonnets for My Past and Future Assassin

« Earth Room de Rachel Mannheimer est quelque chose d'étrange. Voici la charge étrange dans l'atmosphère : une minute, votre attention est portée par les détails calibrés des poèmes et les textures captivantes de la pensée ; la suivante, vous êtes inexplicablement désemparé, laissé avec un chagrin dense et luxuriant logé en vous. C'est un exploit que le poème réussit encore et encore : faire ressentir des traces de sens tout en laissant beaucoup invisible. Earth Room enregistre le corps traversant et imprimant les bords des paysages psychiques, physiques et imaginés — et à chaque étape et repère géographique, l'intelligence chaleureuse et animante de Mannheimer renouvelle sa revendication insistante sur la flou et l'opacité de la vie. Earth Room est une collection singulière et lumineuse, rendue parfaitement étrange. »
—JENNY XIE, auteure de Eye Level

« Pour décrire Earth Room, l'élégie de Rachel Mannheimer, je dois emprunter les mots qu'un astronaute a utilisés pour exprimer sa première impression de la lune : « magnifique désolation ». C'est une œuvre intime, discrète, éclairée par la lumière lunaire, sur la dépossession terrestre dans laquelle Mannheimer — en communauté, dans le deuil, dans l'amour et dans la solitude — reconnaît la ligne très fine qui s'effrite entre l'art et la vie, et ose non seulement la franchir, mais le faire avec abandon. Il n'y a aucun endroit dans cette œuvre vertigineuse, qui nous emmène vers des mémoriaux, des galeries, des performances, des parcs, des chambres d'hôtes, des paysages marins et des cimetières, où l'échelle de l'atrocité humaine ne soit pas palpablement rencontrée dans une « intimité directe et tactile ». Earth Room est une entreprise confessionnelle-ékphrastique totalement originale qui rapproche l'artifice et la réalité au point qu'ils parlent d'une seule voix cristalline — celle de Mannheimer. C'est un livre extraordinaire. »
—ROBYN SCHIFF, auteure de A Woman of Property

« Combien de voix peuvent soutenir un poème de la longueur d'un livre entier ? Je pense à Claudia Rankine et Maggie Nelson. Et ici, Mannheimer, qui pense à voix haute sur la page avec son intelligence souple et perspicace. C'est une œuvre rare qui est à la fois profondément attentive à son moment historique et aussi, dans les questions qu'elle soulève et l'ampleur de son intention, intemporelle. »
—LOUISE GLÜCK, auteure de Faithful and Virtuous Night