Life and Art

« Si j'écris tout, cherche et trouve tout, c'est peut-être pour essayer de comprendre ce qui s'est passé, tout est finalement lié, art et vie, enfants, amours, erreurs, joies, espoirs ».

—Nicola L.

Nicola L. : Vie et Art est la première monographie complète consacrée à l'artiste pionnière Nicola L. (1932-2018), dont l'œuvre éclectique—impossible à catégoriser—remettait en question les idées sur l'identité, le genre et le corps bien avant que ces questions ne deviennent courantes. Née au Maroc de parents français, elle a passé ses années formatrices à Paris en fréquentant les Beaux-Arts, pour ensuite brûler la plupart de ses peintures en 1965 et s'orienter vers des formats qui engageaient les gens plus directement : des toiles murales pouvant être portées comme des costumes, des sculptures servant aussi de sièges, des manteaux conçus pour être portés par plusieurs personnes à la fois, ou des films sur des figures politiques radicales. Loin de se fixer dans un temps et un lieu, elle a voyagé à travers le monde, trouvant des foyers physiques et artistiques dans la communauté libre d'Ibiza, dans le New York contre-culturel, et même, brièvement, dans une prison libanaise.

L'art que Nicola a créé découlait de la vie qu'elle a vécue—il n'y avait aucune frontière entre les deux. Ce livre suit la même logique, entrelaçant les deux tout au long de ses 304 pages : d'une part, un catalogue raisonné complet de ses œuvres ; d'autre part, un fanzine des mémoires inédites de Nicola, dans lequel elle raconte sa vie incroyable, ponctuée d'anecdotes impliquant Jean-Paul Sartre, Salvador Dalí, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Caetano Veloso, Andy Warhol, Bad Brains et Carolee Schneemann. Son écriture est complétée par les histoires personnelles de ceux qui l'ont connue et les commentaires de ceux qui ont été en lien avec son travail : Christophe et David Lanzenberg (ses fils), Gary Indiana (écrivain et ami de longue date), Marta Minujín (artiste et amie de longue date), Pierre Restany (critique et mentor décédé), H. R. (leader de Bad Brains et sujet de film), Alexandra Cunningham Cameron, Flavia Frigeri, Ruba Katrib et Myriam Ben Salah (commissaires d'exposition), parmi beaucoup d'autres. Édité par Hannah Martin et Omar Sosa, et réalisé avec le soutien d'Alison Jacques, Londres, ainsi que de la Collection et des Archives Nicola L., ce livre rassemble des images originales des œuvres, des photographies d'archives, des essais, des interviews et des journaux—en somme, toutes les pièces du puzzle de Nicola.