Tokyo University 1968-1969 - Behind The Blockade

Ce catalogue d'exposition publié par Zen Photo Gallery contient des images qui ont documenté les manifestations étudiantes à l'Université de Tokyo en 1968-1969. Des rassemblements quotidiens, des protestations et des discussions, les photographies capturent vivement la vie à l'intérieur des murs de l'Université où routine et émeute se jouaient sur fond de manifestation étudiante internationale contre la guerre.

« 1968 fut une année d'instabilité - avec la guerre du Vietnam qui s'éternisait, les manifestations étudiantes à Paris, la répression de la Tchécoslovaquie par les pays secoués par le « Printemps de Prague ». L'Amérique a vu les assassinats de Martin Luther King et Robert Kennedy. D'un autre côté, la mission Apollo a atterri sur la lune l'année suivante.

1968 fut aussi l'année où j'ai commencé la photographie. Je me suis promené dans le centre de Shinjuku avec un appareil photo, capturant des personnes et tout ce qui attirait mon attention. Une nuit, je suis tombé sur une foule provoquant un grand tumulte à Shinjuku. J'ai appris qu'il s'agissait d'une manifestation internationale contre la guerre. Avant cela, la guerre du Vietnam ne m'était apparue que comme une information transmise par les médias, mais j'en ai ressenti la réalité après avoir rejoint la manifestation. Alors que le projecteur de la police anti-émeute éclairait les casques des étudiants dans la foule agitée, leurs silhouettes tremblaient violemment. Le pouvoir étudiant au Japon est devenu une force puissante luttant contre la société.

À cette époque, j'ai mis les pieds pour la première fois sur le campus Hongo de l'Université de Tokyo, et j'ai rencontré Yoshitaka Yamamoto, qui était alors le représentant de Todai Zen-kyoto. Il m'a inspiré. C'est lui qui m'a donné la détermination de documenter les manifestations de Todai. À l'intérieur des barricades se trouvait en fait un espace ouvert, où les étudiants non locaux, le grand public et même les lycéens pouvaient entrer. Quarante-sept ans se sont écoulés depuis, et certains souvenirs s'estompent - mais le film crée une nouvelle mémoire. L'esprit de Zen-kyoto renaît.

- Hitomi WATANABE