WHY OMAHA?

"Mad Dog" Vachon, "Tarzan Tyler", Masao "Rusher" Kimura – les noms de ring des lutteurs professionnels qui s'affrontaient pour la gloire dans l'AWA (American Wrestling Association) étaient aussi évocateurs qu'effrayants. Et leurs combats sur le ring étaient des extravagances spectaculaires à fort attrait populaire. C'est l'été 1969 et Darius Koehli, neuf ans, vient de quitter Zurich pour un séjour de neuf mois aux États-Unis avec son père. Il se retrouve soudain dans un tout nouveau monde. Et pourquoi diable cela doit-il être Omaha, Nebraska, de tous les endroits ? Heureusement, il se fait vite des amis avec Carl, le fils des voisins. Ils l'emmènent au lieu le plus en vogue de la ville, le Civic Auditorium, pour voir de la catch wrestling.

Avec son tout nouveau Kodak Instamatic, Darius commence à prendre des photos, capturant les héros du ring avant, pendant et après leurs combats. Avec un œil remarquable pour le slapstick et la comédie physique, et du point de vue d'un petit garçon de 9 ans, il produit des centaines de clichés de ces colosses énormes. La sélection présentée dans ce livre offre un aperçu d'une époque révolue où la lutte professionnelle commençait tout juste à décoller – et à épater le public télévisé.
Lors d'une visite à Zürich à l'été 2019, Darius Koehli tombe sur l'album photo qu'il avait constitué il y a 50 ans. Les souvenirs d'Omaha ressurgissent, des noms magiques émergent d'un passé lointain, évoquant des auditoriums étouffants et des annonceurs bruyants et tapageurs, des fans turbulents acclamant et huant les concurrents, la sueur et le sang de corps aguerris au combat et des complices masqués mystérieux, ainsi que des moments de combats chorégraphiés, parfois même gracieux.